木と仲良くなろう
～徳島木のおもちゃ美術館へ～

最近耳にするようになった「木育（もくいく）」という言葉。
木に觸れることで、木の良さ、森林環境の大切さを伝える取り組みです。
木の魅力を五感で體験できる「徳島木のおもちゃ美術館」を訪ねました。

徳島の里山の風景をイメージしてつくられた「里山ひろば」。真ん中は徳島市のシンボル?眉山（びざん）、まわりには吉野川。
たくさんの卵形の木球が川の流れを表現。中にはどんぐりの形をした木球もひそんでいて、寶探しのような楽しみも。

木のおもちゃと觸れ合い、木の魅力を體感する

館內に一歩足を踏み入れると、木のいい香りに包まれます。「靴下を脫いで素足で木を感じ、五感を使って思いっきり遊んでほしい」と館長の松﨑美穂子さん。「徳島木のおもちゃ美術館」は「0歳から100歳まで楽しめる」をコンセプトに木の魅力や文化を発信する施設。「子どもたちはルールにとらわれず、大人が思いつかないような遊び方をしていますよ」。ここは遊びを通じて子どもたちの感性、創造力を育てる空間でもあります。木に囲まれていると、居心地がよく時間も忘れてしまいそう。親と子が一緒に木に觸れて體感することでコミュニケーションも深まります。「木の香りのリラックス効果のおかげか、ここではみんな笑顔で過ごしています」

靴を脫いで館內へ入ると、鎮守の森をイメージした幻想的なアーチが、ぬくもりある木の世界へ誘ってくれる。內裝、家具、おもちゃなど徳島県産の杉をふんだんに使用し、県內の職人たちが中心となり、つくり上げられた。

日本の森林環境を守る「木育」の取り組み

「木育」とは木に親しむことで木の良さを知り、森林や環境問題への理解を深めること。その普及拠點として「おもちゃ美術館」は全國各地で続々と誕生。また地産地消の木のおもちゃを子どもたちの誕生祝いに贈る「ウッドスタート」という取り組みも全國の自治體で広がっています。

日本の面積の約7割を占める森林。戦後に植林された人工林も50年が経ち、木を切るタイミングを迎えています。成長した木を切って利用し、新たな苗木を植えて循環させることが、健全な森林環境を保ちます。「ここで木に觸れて、暮らしに取り入れるきっかけとなればと思います。それが日本の森を守り、地域の林業や産業を活性化させることにもつながります」