最初に筋肉の3つの役割についてご説明しましょう。一つ目はよく知られている、體を動(dòng)かす役割。二つ目は熱をつくって體を溫める役割。三つ目はさまざまな物質(zhì)を分泌する役割です。今回は二つ目に注目します。

やせている人は、太っている人よりも寒がりの傾向があります。これは筋肉量が少ないから。寒さに強(qiáng)い體をつくるためには、筋肉をつけることが大切なのです。

人間の筋肉は20歳から50歳までの30年間をかけて1割程度減りますが、50歳を超えると年に1～1.5％と、急激に減少します。筋肉は鍛えれば強(qiáng)くなり動(dòng)かさないと衰えるので、歳をとるほど、意識(shí)して筋肉を使うことが必要なのです。

體を溫めるという観點(diǎn)で特に注目したいのは、肩甲骨の間の筋肉。意識(shí)しないとあまり動(dòng)かすことのない筋肉です。肩を上げ下げしたり、前後に動(dòng)かしたりするとポカポカしてくるでしょう。また、肩の上げ下げなどによって胸郭（心臓や肺を包んでいる骨格）を大きく動(dòng)かすと、呼吸機(jī)能の維持や向上にも効果があります。

現(xiàn)代人は仕事や勉強(qiáng)で椅子に座り続けることが多い生活を送っています。長(zhǎng)い時(shí)間座っているとエネルギー消費(fèi)量が減って肥満につながったり、生活習(xí)慣病や認(rèn)知癥のリスクが高まったりすると言われます。また、肩や首のこり、腰痛の原因にもなり、筋肉の量や柔軟性が低下します。長(zhǎng)時(shí)間椅子に座り続ける時(shí)は、30分に1回、少なくとも1時(shí)間に1回は立ち上がり、ついでに歩いたり腰を伸ばしたりするのが良いでしょう。

歩き回った後は、ゆっくりと椅子に座ります。時(shí)間をかけるほど足腰の筋肉を使うことになり、トレーニングになるからです。こうした日常のちょっとした動(dòng)作を意識(shí)して行えば、筋肉をこまめに鍛えることが可能です。

肩甲骨を動(dòng)かす(1)

肩甲骨を動(dòng)かす(2)

肩を觸ってひじを大きく回す

胸郭を動(dòng)かす