―私も今年のミラノサローネを見學しました。あまりに美しいデザインに圧倒されました。

日本の遅れを痛感する一方で、デザインの方向性を見出せました。ドイツの機能性と、イタリアのデザインを融合する新しいシステムキッチンを日本でつくれないかと模索し、機能的かつデザイン性を追求した「スピーガ」を1990年に発表。世間に大きなインパクトを殘し、現在まで続くデザインの流れを生み出しました。2001年には國內初のアイランドキッチンを提案。他にも、シンクを立體的に活用する「パラレロ」や「3Dシンク」、キッチンを床から浮かせる腳「エアフロー」など、既成概念を覆すアイデアを提案し続けています。

オリジナリティーあふれる意匠とオールステンレスで、 ラグジュアリーな空間を演出するキッチン

―“新しい発想”という點では、早くからキッチンを「設備ではなく空間」として捉えておられますよね。

家族と過ごす時間が減少するにつれ、コミュニケーションを大切にしたいという要望が湧き起こりました。そこで私たちは、キッチンを「家族が集う場」として捉え直しました。食事中はもとより、料理をしながら、そして食事を終えた後も會話を交わして一緒に過ごしたくなる空間づくりを目指しています。

少子高齢化や共働き家庭の増加など社會環境の変化を背景に、住宅の在り方や暮らし方は変わっていきます。キッチンもその変化に対応しなくてはいけません。この4月に発表した「イノ?メタリックダイヤモンド」では、「KDSトライアングル」という新しい空間のアイデアを導入しました。時短や省力化といった時代のニーズに対する我々なりの答えです。

―貴社の商品は斬新なだけでなく、見ていて惚れ惚れするような細部の美しさが印象的です。

ありがとうございます。例えば、扉の內側など、お客さまには気づいていただきにくい部分まで、ディテールに力を入れています。デザイン的には、流氷をイメージしたアイス柄をシンクに施したり、使い込まれたようなエイジング仕上げをドアハンドルに加工したり。品質を左右するのは細部へのこだわりだと自負しているので、丹誠込めた意匠の美しさを無意識にでも感じてもらえればうれしいです。

―そのようなこだわりを実現するには、高い技術力も必要ですね。

仰る通りです。當社では黎明期から會社を支える職人が現役で活躍しており、一つひとつハンドメイドでステンレスを加工しています。機械ではなく手作業の研磨ならば、部品同士のつなぎ目をなくして一枚板のように滑らかな面を生み出すことも、鏡のように反射する意匠を実現することも可能です。彼らの熟練の技術があって初めて、他社とは一線を畫すデザインをワークトップやシンクに施せるのです。デザイナーがいくら魅力的な畫を描いたとしても、製品化できなければ意味がありません。この仕事は、デザイナーと職人が協力して取り組んで成り立ちます。

上：シンプルなフォルムが洗練された印象を與える水栓「USAGI（うさぎ）」
下：ワークトップだけでなくシンクの內側まで施されたアイス柄は、無作為に削られたような凹凸が魅力

―最後に、キッチンをお客さまに選んでいただく際に重要なポイントは何でしょうか。

大事なのは、ショールームを訪ねて実物を見て、觸れることです。そうすれば、お客さま自身が理想とするキッチンのイメージが膨らみます。こだわりを持ってご自身が好きだと思うものを選び取ってください。服と同じように、使っている自分をより好きになれるようなキッチンを探していただきたいです。

働き方改革など時代の流れもあり、私たちの意識はより家族との暮らしや住まいへと向かいつつあります。LDKの概念を変えることで、人と人のコミュニケーションをより深めることも、キッチンから暮らしを変えることも可能でしょう。日常をもっと楽しみたい方にぜひトーヨーキッチンスタイルを選んでほしいと思います。

―私も、視野を広げてお客さまにワクワクしていただけるインテリア提案を目指します。ありがとうございました。

腳に繊細なデザインを施し、キッチンに浮遊感をもたらした「エアフロー」