5月下旬、豬苗代湖と磐梯山の間に広がる水田地帯は田植えシーズンを迎えていました。ロイヤルシティ豬苗代ヒルズは、その水田地帯の西側にある丘陵地に位置します。一帯はコナラやミズナラ、カエデの仲間、ミズキなど落葉樹で覆われ、アカマツやスギなどの針葉樹が混在しています。新緑が美しい森では多種類の植物が育っていました。

鮮やかな緑に映える、山野の花々

分譲地內は起伏が少なく歩きやすい道が続きます。歩き始めると灰色の幹をまっすぐ伸ばした高い木が目に入りました。見上げると枝先にクリーム色がかった白い大きな花が上向きに咲いています。大きな葉と大きな花が特徴的なホオノキです。近くの高木にはフジが絡みつきたくさんの花をつけています。日光を好むフジは高木を覆うように紫色の花をつけるので、花の時期は山野の新緑の中でもよく目立ちます。林の縁ではタニウツギのピンク色の花やミヤマガマズミの白い花、レンゲツツジの鮮やかな朱色の花が咲いていました。足元にはスミレやアリアケスミレ、タチツボスミレも見られます。

初夏だから楽しめる、落葉樹たちのにぎわい

明るい空き地で、タンポポの綿毛を小さくしたような綿毛をたくさんつけているのはフキです。フキノトウはフキの若い花莖。花を咲かせながら花莖を高く伸ばし、雌株は綿毛がついた種子をつけます。足を進めると小さなサクランボがなっているのを見つけました。葉柄に毛があるのでヤマザクラより開花が少し遅いカスミザクラのようです。ウワミズザクラにも実がついていますが、細長いブラシのような花が一房だけ殘っていました。マルバアオダモの花もそろそろ終わりのようです。
道沿いの草原ではニンジンに似た葉と花をつけたシャクが小さな群落をつくっていました。薄暗い林の中には、多雪地方に多い低木のエゾユズリハが光沢のある葉を見せます。林縁にまとまって生えたチゴユリは小さな花を咲かせ、近くではササバギンランが白い花をつけていました。

白い花をまとめてつけたコンロンソウなどを見ながら歩いていると、たくさんの長い柄の先に5弁の淡い紫色の花をつけている木がありました。ツリバナ（吊花）という名前通りに花がつきます。花が終わった後は丸い実がぶら下がります。ツリバナの仲間のコマユミも花をつけています。こちらの花は4弁の淡い緑色で目立ちませんが、どちらも秋には葉が真っ赤に染まるとても美しい木です。磐梯山を正面に見ながらウエルカムオフィスに戻る途中、ヤマユリの株を発見。夏には分譲地內のあちらこちらで、白い大きな花と甘い香りを楽しむことができそうです。