その洋館は、橫手市街を見渡せる高臺の上にある。門をくぐり、木立の中を進(jìn)んで行くと、現(xiàn)在、館にお住まいの鶴岡家の奧様である功子さんが、両開きのガラス木戸の扉を開けて出迎えてくれた。

「日新館」は小坂旅館主人?小坂亀松が、明治35年に外國人向けにと建てた洋館で、舊制橫手中學(xué)校に赴任してきたアメリカ人英語教師チャールズ?C?チャンプリンを最初に、6人の英語教師の住居として使われた。最後の居住者、マルチン?M?スマイザーはこの洋館を買い取り、昭和30年に80歳で息をひきとるまで41年間、最も長くここで暮らした。教職を辭した後は宣教師として熱心な活動を行っていたという。

「日新館」では、このスマイザー氏が住んでいた當(dāng)時(shí)の様子を公開している。1階は鶴岡さんの居住部分がほとんどだが、2階はすべて見學(xué)可能で、スマイザー氏が初めて橫手駅に降り立った時(shí)に持っていたかなり大きな皮製のトランクや、タイプライターなど、當(dāng)時(shí)使われていた物がさりげなく展示されている。応接室の書棚や家具にスマイザー氏の日常が垣間見られ、なぜか遺品という感じがしないのが不思議である。それにしても、なぜ鶴岡さんはこの洋館に住まわれているのか。伺ってみてあらゆる疑問が解けた気がした。

最初はご家族と住んでいたスマイザー氏だが、妻と子供が日本の暮らしになじめないとアメリカに帰國。さらに、スマイザー氏の身の回りを世話していた女性たちも結(jié)婚をし、最後まで獻(xiàn)身的にスマイザー氏の生活を支えたのが、信仰を求めてスマイザー氏のもとに來ていた鶴岡さんの叔母、鶴岡隆子さんだったという。スマイザー氏が亡くなった後、スマイザー氏の意向により鶴岡隆子さんが日新館を相続。そしていま、鶴岡さんが叔母さん亡き後に秋田県指定有形文化財(cái)「舊日新館」となったこの洋館を、ご家族とともに暮らしながら守っているのである。大事な人の思い出を大切に繋いできた経緯があるから、そこにあるものたちが、いまもいきいきと息づいているのだろう。

しかし、當(dāng)時(shí)の大工たちの腕と心意気には驚かされる。洋館など見たこともなかっただろう橫手の大工たちが、南部出身のアメリカ人が書いた1枚のスケッチだけをたよりに、秋田杉を使って素木造りの美しく堅(jiān)牢な洋館を建ててしまうのだから。文明開化、戦中?戦後の時(shí)代の波から異國人を守り、日本の見事な大工の技術(shù)をいまに伝えている貴重な洋館が、いつまでも丘の上にあってほしいと願わずにはいられない。日新館は毎週水曜日の午前9時(shí)から午後4時(shí)、鶴岡功子さんの案內(nèi)により、無料で入館が可能である。

rakra2007年1月號掲載

2006年12月頃撮影

【応接間】秋田杉の木のぬくもりと、洋の調(diào)度が調(diào)和している。

【本棚】いまもスマイザー氏の愛読書が並んでいる。

【タイプライター】使い込んではいるが手入れが行き屆いている。

【長靴】これを履いて布教に出かけ、長靴宣教師と呼ばれていたという。

【窓辺の椅子】見晴らしのいい窓のそばで読書もしたのだろう。