青森市から津軽道を通って五所川原へ向かい、鯵ヶ沢からどこまでも続く海岸線をドライブする。國道101號から踏切を渡って海岸に下りると、見えてくるのが黃金崎不老ふ死溫泉だ。

その昔、海岸の巖の割れ目から溫泉が湧き出し、溜まった湯で農耕馬の痛んだ足を癒したという溫泉。創業者が地域の人々にも入ってほしいとボーリングし、昭和48年（1973）、一軒宿を建てたのが始まりだ。

不老ふ死は、長生きへの願いを込めて命名。黃金崎は、北前船が行き來していた頃の「黃金先銭衛門」という海賊の名に由來し、あたりには埋蔵金が埋められているという伝説もある。

ここの名物は、やっぱり海辺の露天風呂。波打ち際に、ひょうたん型の混浴と女性専用の湯船が並んでいる。黃金色の溫泉に身をゆだねると、目線はなんと海と同じ。大海原に手が屆く、不思議な気分が味わえる。

夏はモヤの中に、冬は荒波の彼方に、そして空気が澄む春と秋は、オレンジ色に輝くまん丸の夕陽が水平線へと落ちていく。まるで海の中にいるような、開放感あふれる極上の溫泉だ。

rakra2007年10月號掲載

2007年9月頃撮影