三百有余年のゴールドラッシュに沸いた里村－霧島市橫川町「山ヶ野金山」

「山ヶ野金山」は、霧島市とさつま町の境界付近にあった金鉱山です。
                                                                                                                              「山ヶ野金山」の歴史は、寛永１７年（１６４０年）宮之城領(lǐng)主?島津久通が夢(mèng)のお告げによって発見したことに始まります。最も多いときで約２萬(wàn)人にも及ぶ鉱夫が働き、當(dāng)時(shí)は佐渡金山をも凌ぐ日本最大の産出量を誇りました。あまりの産出量の多さに幕府から採(cǎi)掘の停止を命じられるほどでした。
　
　                                                                                 
　江戸時(shí)代を通じて藩の重要産業(yè)であり、明治時(shí)代に入るとフランス人技師ポール?オジエらによる鉱山の精錬所を建設(shè)し近代化が行われました。明治４０年には隼人町の水天淵に金山専用の発電所が建設(shè)されるなど産金量の拡大が図られ、昭和１８年に休山となるまで産出された金は約８０トン。現(xiàn)在も稼動(dòng)し
ている菱刈鉱山、佐渡金山に継ぐ産出量だそうです。
　                                        
　この時(shí)代、江戸の人口は約５０萬(wàn)人。こんな狹い山ヶ野に２萬(wàn)人もの人々が生活していたとは…。
　
　
　
                                                                                    

　
　



 
                                                                                         
御座所は島津藩主が來山の折、利用された屋敷です。御座所の床は石で囲まれて、賊の侵入を防いだといいます。明治の頃までは、立派な正門と黒塗りの西門が殘っていたそうです。イヌマキの大木が當(dāng)時(shí)の名殘として、今も里を見守っています。現(xiàn)在は「山ヶ野ふれあい館」になっていて、當(dāng)時(shí)の資料などを見ることができます。
　
　この下の地域は御座下といわれており、商店が軒をつらね賑わった、さながら商業(yè)のメインストリートといったところでしょうか。
　                                         
　
　

　
　御座所すぐ東側(cè)に金山奉行所跡がありさらにその先には山先役宅跡があります。山先役とは、莊屋のように村人と役人との仲を取次ぐ役割だったそうです。金山坑入口跡のまわりには綺麗に積まれた石垣が無(wú)數(shù)にあり、竹林に囲まれて日もあまり當(dāng)たらない山深いところでありながら集落の存在を殘していました。